鄂伦春族主要分布于内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂伦春自治旗、布特哈旗、莫力达瓦达斡尔族自治旗，以及黑龙江省呼玛、逊克、黑河、嘉荫等县市。人口0.8196万人(2000年)，吉林省有125人。

　　“鄂伦春”这一名称，始见于清初文献记载。“鄂伦春”一词有两种含义，一为“使用驯鹿的人”，一为“山岭上的人”。族名与之长期从事的生产活动有关。

　　鄂伦春人明末清初游猎于黑龙江以北地区，与达斡尔、鄂温克等族同被称作“索伦部”。17世纪中叶，沙俄入侵我国黑龙江流域，一部分鄂伦春人被迫南迁至大小兴安岭一带。但在1689年中俄《尼布楚条约》签订至不平等的《爱珲条约》签订前，他们仍在外兴安岭以南广大地区游猎，并参加清政府的定期边界巡逻等活动。19世纪中叶，沙俄侵占我黑龙江以北、乌苏里江以东地区后，鄂伦春族的游猎场所被侵占，他们才迁至后来的分布地区。

　　鄂伦春族有自己的语言，鄂伦春语属阿尔泰语系满一通古斯语族通古斯语支；无本民族文字。

　　解放前，鄂伦春社会已进入以地缘为纽带的农村公社阶段。有大大小小同一祖先的若干代子孙的小家庭，内部生产资料公有，过着共同劳动、平均分配的原始社会生活。社会内部尚未形成社会分工，只有男女老少之间的自然分工。主要采取集体狩猎方式。

　　鄂伦春族主要从事狩猎，辅之以采集和手工业。男子均善骑射，妇女多精于手工艺，有时也随男子出猎。

　　鄂伦春族的口头文学创作比较发达，有神话、故事、谚语、诗歌等。神话故事多是有关人类起源、祖先的传说和反映狩猎生活的，如“伦吉善和阿依吉伦”、“白衣仙姑”。“戛仙洞和窟窿山的传说”、“兴安岭和甘河的传说”等，流传很广。由于长期从事狩猎生产，鄂伦春族对各种野兽的习性都有极其细微的观察，加上丰富的想像力，创作了许多关于动物的童话故事，如《聪明而狡猾的狐狸》、《机灵的鹿》等，深受儿童的喜爱。鄂伦春族的谚语多取材于日常生活，富于想像，又很朴素、哲理性强。鄂伦春族无论男女老少都能歌善舞，他们常将诗歌、音乐、舞蹈三者结合在一起，形成自己独特的风格。民歌曲调种类很多，风格多样，即兴填词，随编随唱。舞蹈内容丰富，形式多样，有模仿动物和飞禽动作的《黑熊搏斗舞》、《树鸡舞》；表现劳动场面的《红果舞》；表现狩猎的《依哈嫩舞》；表现生活和娱乐性的《扇舞》、《转圈舞》；还有仪式性的《依和那仁舞》。乐器有：“朋奴化”（铁制的一种口琴）、“文土文”（手鼓）。鹿哨、狍哨既是生产工具，也是早期的乐器。许多乐曲中有摹拟雀鸟的鸣叫声。民间的实用装饰艺术也很发达，雕刻和剌绣尤为突出。妇女们善于在皮制品和布制品上剌绣，尤其擅长用桦皮制作各种器皿，刻上各种图案花纹，轻巧耐用，精致美观。

　　住房为砖瓦房，过去多住“仙人柱”（用木杆搭盖的圆锥形住屋，上面覆盖桦树皮或狍皮，顶端留洞采光）。饮食：以粮为主，辅以肉、鱼、蔬菜，过去以食狍、鹿、犴、野猪、熊肉为主。服饰：常穿布料衣服，喜庆节日时多穿绸缎服装。婚俗：一般有求婚、认亲、过彩礼等过程，婚礼那天，新郎还要与女方家的亲友赛马。丧葬：多行土葬。节日：主要是春节，除夕夜要守岁，认为这一夜不睡觉一年都会精神饱满，百事顺利。这夜要吃得饱饱的，象征一年都会有吃的。此外，也过端午节和中秋节。礼节：落座让长辈先坐，喝酒请长者开杯，吃肉让长者先动刀，起程让长者先行；出猎中遇见长辈，相距老远就下马，牵马迎上前去问好；遇事向老年人请教；出猎归来或久别重逢，都要向长辈请安；客人若来住宿，会奉为上宾；客人来访，主人总是以丰盛的酒肉款待。禁忌：禁止晚辈直呼老人的名字；出猎前不许将去向告知他人；不许在山谷、绝壁和岩洞外大声喧哗；任何人不得往火堆上倒水也不许用刀或木棍拨火。

　　宗教信仰是多神的萨满教，其中自然崇拜、祖先崇拜和巫术又交织在一起。本民族社会中较早的宗教观念是万物有灵，狩猎经济以及氏族制度的产生和发展，又使人们产生了图腾观念。此外，还盛行祖先崇拜。作为祖先神灵的代表、专门的宗教巫师——萨满，所进行的宗教活动，最主要的是为病人祈祷，为死者祝福，也为人们祝愿狩猎生产带来丰收。