哈尼族主要分布在云南省的新平、墨江、红河等县。人口143.97万人(2000年)，吉林省有212人。

　　哈尼族自称“哈尼”、 “傻尼”、 “白宏”，史称“和蛮”、“和泥”、“哈泥”、“阿泥”等。新中国成立后，经本民族商定，以“哈尼”为统一的族称。

　　哈尼族的族源与彝族同源于南迁的古羌人。根据史籍记载，这支古羌人，是于公元前3世纪活动于大渡河以南的“和夷”部落。从公元4世纪到8世纪初唐时期又有部分向西迁移到元江以西达澜沧江地区。在唐代文献里，哈尼族的先民被称为“和蛮”。公元7世纪中叶，“和蛮”的大首领向唐朝进贡，唐朝在给云南各首领的敕书中就列入了“和蛮”首领的名字，并承认他们都是唐朝的臣属。“南诏”、“大理”政权建立后，其东部“三十七蛮部”中的“官桂思陀部”、“溪处甸部”、“铁容甸部”等与今哈尼族在红河外侧的聚居区大体相同。在这一地区，元朝设立和泥路，明初改为和泥府。

　　哈尼族有自己的语言，哈尼语属汉藏语系藏缅语族彝语支；1957年，创制了两种方言的拉丁字母拼音文字方案。

　　解放前，红河地区的哈尼族社会已进入封建领主制，地主经济也有所发展。但西双版纳地区的哈尼族在傣族土司的封建统治下，仍保持“刀耕火种”的生产方式。

　　哈尼族以善种梯田而著称，主要种植稻谷、玉米、棉花，并兼营茶叶等经济作物。

　　哈尼族文学丰富多彩。民间口头文学内容广泛，体裁多样，主要有神话、传说故事、诗歌、谜语和谚语等。神话和传说是最古老、数量最多的部分，绝大部分都保留在史诗中，代表作有《创世纪》、《奥色密色》、《古老时候的人》、《在察腊垭口上》等。《奥色密色》是哈尼族地区流传最广、影响最深，较为完整的一部神话史诗。全诗由“开天辟地”、“民族起源”、“兄妹成亲”、“民族迁徙”、“分年月日”、“安家”等六部分组成。它不但是一部优美的文学作品，而且是一份珍贵的具有重要价值的史料。诗歌内容极其丰富，有反映宗教和生活习俗的，有反抗土司压迫和歌颂人民斗争精神的，还有反映现实生活和反抗包办婚姻、赞美纯洁爱情的。叙事长诗在哈尼族民间文学中也占重要地位，已搜集和整理的有《阿基洛奇洛耶与扎斯扎依》（即《英雄与花朵》），《妥底玛依之歌》、《姑娘帮工歌》）等。《阿基洛奇洛耶与扎斯扎依》塑造了两个不妥协的反抗者的英雄形象，全诗3400余行，有序歌和尾声，从形式到内容都较为完整。民间故事和民歌也绚丽多姿，内容十分广泛。民歌主要分为“哈八惹”和“阿其古”两大类。“哈八惹”即酒歌，多在祭祀、节日、婚丧等隆重场合吟唱，曲调庄重严肃；“阿其古”即山歌，以爱情内容居多，以男女问答式的对唱为主。哈尼族是个喜爱音乐、能歌善舞的民族。无论男女老幼都喜欢随身带着乐器，小伙子们爱的是三弦和四弦，姑娘们喜欢“巴乌”（以细竹管制成，形如笛）和“响篾”（一种小型的竹制吹弹乐器）。在节日或盛大的祭祀场合，大家吹拉弹唱，热闹非凡，甚至夜以继日。传统舞蹈有扇子舞、木雀舞、乐作舞、钱棍舞、拍手舞、三弦舞、大鼓舞等。大鼓舞颇具特色，风格粗犷热烈，具有欢庆的节日气氛。舞蹈内容多与古代传说有关。各种舞蹈都有固定的舞曲。乐器有三弦、四弦、葫芦笙、笛子、巴乌和响篾等。巴乌是哈尼族特有的乐器，吹起来音调幽雅深沉，宜于抒发感情。工艺美术品以素美雅致见称。妇女们能用绣、挑、扣等方式刺绣各种图案、花卉，也能绣龙、凤、鸟、鱼等较复杂的精美图形，色彩鲜艳和谐。西双版纳的哈尼族，还能用彩色线织成有美丽图案的花布和背包。墨江哈尼族编织的细篾斗笠帽，也是一种精致耐用的工艺品。

　　住房一般是土木结构的楼房，土墙木柱，屋顶有平顶，双斜面和四斜面几种。以大米和玉米为主食，逢年过节吃糯米饭和粑粑（类似年糕的米制品），善用发酵的黄豆掺合豆杆灰制作具有特殊风味的豆豉，是佐餐佳品，被称为“哈尼豆豉”。喜吃酸辣食品，善腌酸菜，酿白酒。嗜烟、酒、茶。部分地区的哈尼族还嗜好嚼槟榔。哈尼族一般喜欢用自己染织的藏青色土布做衣服。男子多穿对襟上衣和长裤，用黑布或白布裹头。妇女多穿右襟无领上衣，下穿长裤，胸前挂成串的银饰，头戴镶有小银泡的圆帽，戴耳环、耳坠和大手镯。逢节日或是男女青年结交，小伙子们还喜欢把漂亮的羽毛和鲜花插在头上。青年男女只要征得父母同意，便可与自己心爱人结婚。丧葬：行土葬。一般都用薄木棺材，也有用“刳木棺”的，取一节粗大树干破为两半，用刀斧将树干中心部位刳为槽状，把两块挖空的树干合起来便是刳木棺。比较讲究的刳木棺，表面还雕刻着龙头或草木等图案。主要节日有十月年、六月年、法新节，一些地区也过春节、端午、中秋等节日。哈尼族重礼好客，在路上遇到熟人或陌生人，总是有礼貌地含笑问候并让路，或热情地邀请到家里作客。哈尼族人有团结互助的传统风尚，一家盖房，全寨都去帮忙，建房的主人只需准备好建房的材料，几天就可以建成一幢新房。新房落成后，还要举行“贺新房”仪式，主人家像办喜事一样，杀猪置酒，酬谢相帮的人。禁忌：有的地方遇到寨内死人、野兽进寨、发生火灾等不吉利的事，都认为是忌日；产妇分娩，忌讳外人闯进室内；进村时不能披着衣服；不能用火塘上的三脚架（置锅做饭用的架子）烘湿鞋；不许砍伐龙树或在龙树下大小便。

　　信仰多神和祖先崇拜。有巫师“贝玛”和“尼玛”。贝玛主持念经驱鬼、开路送魂等较大宗教活动；尼玛给人占卜吉凶，用巫术和草药治病。西双版纳、澜沧等地的哈尼族，每年祭祀象征寨神的“龙巴门”（即寨门）。佛教、基督教曾传入哈尼族地区，但影响不大。