在吉林市，说到有名的具有民族特色的饭店，那就要数位于吉林市解放中路的利雅德清真饭店了。饭店董事长曹萍，20多年来，始终本着“利为辅、雅为先、德为上”的经营理念，弘扬民族餐饮文化，以创造民族品牌的企业价值观，积极参加公益事业，真情回报社会。
“舍得舍得，有舍才有得，我希望大家能舍得自己的汗水和辛苦，得到个人的成长和成才，描绘出属于自己的精彩人生……”这句话是在创业之初曹萍父亲送给她的鼓励之语，每当回想起创业初始阶段的往事，曹萍都感慨万千。
上世纪90年代初，曹萍原本是吉林市铁路局的一名团干部，工作稳定。一次偶然的机会让曹萍认识了很多创业人士，创业者的激情和理想让曹萍感到震撼。一向对生活充满热情的曹萍决定挑战自己，自己创业！由于之前接触过建材行业，她决定从建材装潢入手，租了一间十几平米的小房，创办了建材商店。艰苦创业三年，赚钱不多却积累了大量的宝贵经验，创业过程中人与人之间的真诚也让曹萍感受到了温暖。“我在创业之初，由于缺乏专业知识，也不懂得识别产品的好坏，我就直接和合作的厂家坦言说自己不懂，请求他们的帮助。没想到厂家就直接派业务员过来教我，让我非常感动。”
1994年她北上参加北京清华大学企业管理研究生班，近半年的刻苦学习使她懂得了企业的经营理念，同时也学到了全国大企业的管理经验。1995年返回吉林后，她通过考察市场、研究市场、创办了吉林清真饭店——利雅德食府，由最开始的只有5000元钱本金、26名下岗职工、十几张饭桌、不到200平方米的小店做起，逐渐发展成为拥有几百名员工、营业面积上万平方米的吉林市独具特色的、规模最大的清真餐饮企业。
从无到有，从小到大，带着感恩之心，曹萍在20多年的时间里，用自己的汗水和智慧完成了从一名普通创业者到优秀民营企业家的改变，也改变了很多人的命运。“20年来，我们培养了十几名创业成功的企业家，从我们企业走出去后，他们都成长为独当一面的优秀创业者。我们几百名员工中大多数是下岗失业人员和农民工。”
曹萍招聘的第一名下岗职工是裕华丝绸厂的女工何丽娟。小何对酒店管理没有经验，曹萍就把她送到北京去培训，学成归来的何丽娟被曹萍安排到前厅经理的职位，而小何又带来了一起下岗的姐妹们，渐渐地，吉林市毛线厂、市针织厂、市袜厂等许多企业的下岗女工，纷纷慕名而来，曹萍就组织她们重新培训，并安排在不同的岗位上。20多年来，曹萍在自己的企业先后安排下岗职工上千人次。
沙秋红、沙秋月是吉林市媒体曾经报道过的苦难姐妹，曹萍得知消息后，向她们伸出温暖的援手。在她的资助下，姐妹俩双双考上大学。不仅如此，曹萍还是几十个回族贫困儿童的代理妈妈，负责着他们的生活和学习。
曹萍说，她永远记得父亲的教诲，创业绝不能只为自己成功，要帮扶、见证更多人的成长和成功，这才是创业的最大意义和乐趣。她将自己的企业定名为“利雅德”，意思就是经营企业、个人创业都要德为上、雅为先、利为辅，这也是企业的文化核心。曹萍说，企业也要有责任担当，她在注重弘扬民族餐饮文化的同时，也注重社会公益事业。1998年全国发洪水时，曹萍带领全体员工捐款3万余元，并上前线慰问抗洪抢险的解放军139团战士；汶川地震捐款10万元；吉林洪水捐款5万元；每年慰问90岁以上的回族老人；资助了百名贫困学生……
由于曹萍的努力与奉献，她得到了吉林市委、市政府的表彰奖励，受到社会的赞扬和好评。多年来，她先后被授予“全国光彩之星”、省民族团结先进个人、省“三·八”红旗手、省劳动模范、吉林市劳动模范和吉林市民族团结先进个人等荣誉称号，她所带领的企业也多次被省市评为“诚信企业”“纳税大户”“餐饮名店”“精神文明先进单位”“再就业培训基地”和“先进民营企业”。
